La industria es uno de los aspectos más importantes y destacados de la Revolución Industrial, por ello vamos a destacar los principales aspectos de uno de los campos fundamentales dentro de este proceso como es la industria textil.
La demanda , sobre la cual ya hablamos en las causas, creó la necesidad de generar productos para su satisfacción y se inició el sistema de
trabajo a domicilio. Sin embargo, este tenía varios inconvenientes para los patrones: se derrochaba tiempo y
dinero a lo largo del proceso de entrega de las materias primas hasta la
recogida del producto terminado, una demora en una de las fases del proceso
hacía que todo se atrasara; además los productos
finales no eran homogéneos ya que no se podía controlar la calidad y el estilo;
era corriente que los operarios se robaban la materia prima para substituirla
por otras de calidad inferior.
Para intentar darle solución a estos problemas se crearon los talleres centrales para
poder concentrar a los trabajadores en un local fuera de su domicilio y así
poder controlar adecuadamente el proceso de producción. Estos talleres
centrales no son otra cosa que las manufacturas, el antecedente más inmediato
de las futuras fábricas de la Revolución Industrial.
El sistema fabril.
Como resultado de a exigencia de mayores, mejores y más económicos y como consecuencia necesaria de la técnica maquinista, la maquinaria era muy pesada, costosa y complicada como para instalarla en los domicilios de los operarios, nació el sistema fabril o "factory system", una forma distinta de
concentrar y controlar el trabajo.
Esto exigía
una concentración de cientos a miles de trabajadores en esos establecimientos
industriales cuyo funcionamiento no podía ser anárquico, al gusto personal de
cada obrero, sino que ameritó una nueva organización industrial y una nueva
disciplina de trabajo.
Las
relaciones personales del patrono o empresario con sus empleados, en que
estaban basados los gremios y el sistema de trabajo a domicilio, tendieron a
desaparecer y al despersonalizarse, los trabajadores quedaron regimentados en
todas sus actividades.
En este
primitivo sistema fabril, el trabajo se convirtió en una mercancía más,
comprada y vendida en el mercado de trabajo, de acuerdo a las fluctuaciones de
la oferta y la demanda, sin tener en cuenta razones humanitarias.
Las
principales características del sistema fabril según Harry Barnes son:
La más
notable es la reunión o concentración de un número mucho mayor de trabajadores
en un sólo establecimiento que los que podían reunirse en industrias
anteriores.
El sistema fabril ofrecía mayores oportunidades para controlar, supervisar
y disciplinar el trabajo y no solo facilitó el control y la vigilancia necesarios, sino
que también la disciplina y la reglamentación fueron inevitables para que no
prevaleciera el caos y la confusión. Fue
necesario, pues, establecer un régimen riguroso acerca de las horas de
permanencia en el trabajo diario, los horarios de entrada y salida, las tareas
asignadas a cada trabajador, el comportamiento y conducta en la fábrica, etc.,
etc., así aparecieron los códigos de disciplina fabril, y el primero de ellos
fue elaborado por Richard Arkwright,el cual fue ampliamente adoptado en Europa,
ya que sus fábricas fueron un ejemplo de buena organización y
rentabilidad.
Por último
debe señalarse que si bien la técnica maquinista favorecía la creciente
división del trabajo en múltiples operaciones rutinarias, esto tenía como
defecto, el mecanizar al trabajador cuando este repite los mismos movimientos
día tras día con las consecuentes monotonía, tedio, fatiga y hasta trastornos
nerviosos; hoy estas exageraciones de los códigos de disciplina fabril han sido
enmendadas con la aplicación de la psicología y la dirección de personal más
científica y humanizada.
La racionalización del trabajo.
Uno de los
logros más notables del sistema fabril es el de la producción en masa y la
seguridad de ella dependen de dos factores principales: a) eliminación de despilfarro y b) elaboración de partes intercambiables (standarizadas) por medio
de máquinas.
El primer
factor se refiere a un aprovechamiento racional del trabajo humano: esto no
se tomó muy en cuenta durante la Primera Revolución Industrial (1760-1870)
debido a que durante esa etapa, la mano de obra era abundante y, por ende,
barata y la competencia entre pequeñas unidades de producción no constituía un
problema serio.
Para la
segunda etapa (1870-1914) hay un gran cambio en esas actitudes: la competencia
entre pequeñas unidades de producción cede su lugar a la competencia de enormes
unidades de tipo monopolistas u oligopolistas, las cuales utilizaban
maquinarias más complejas y costosas y necesitaban una mano de obra calificada
y especializada en lugar de un empleo masivo de mano de obra sin calificación
alguna. Esta especialización era provechosa para el obrero, quien lograba incrementar
sus salarios, como también para el empresario, quien beneficiaba, porque sus
productos mejoraban tanto en cantidad como en calidad.
Las
oportunidades de ganancias y pérdidas aumentaron tanto como la ya enorme
producción masiva y no se podía dejar a la casualidad y a los rutinarios
métodos de la primera etapa de la Revolución Industrial (1760-1870). Es por ello que se empieza a prestar gran
atención a la forma de organizar racionalmente las fábricas y el trabajo del
personal, para hacer la producción más eficiente. La productividad personal de
los obreros norteamericanos entre 1870 y 1910 se duplicó, no sólo debido al
aumento de fuerza mecánica por obrero o por el mejoramiento de las nuevas
máquinas, sino también por la ya mencionada racionalización.
Las figuras
más notables de esta racionalización fueron Frederick Taylor (1856-1915), Henry
Gantt (1861-1919) y Frank Gilbreth (1886-1924).
Entre estas innovaciones están los experimentos con la línea de montaje móvil (moving
assembly line) que Henry Ford instaló en su fábrica en 1913: los obreros
colocados a lo largo de una correa sin fin, realizaban una tarea
específica. Esto redujo el tiempo de
armar un automóvil de doce horas y media a una hora y media, el precio unitario
de un vehículo se redujo de 950 dólares a 290, lo cual le permitió conquistar
un gran mercado; la producción, para el año siguiente 1914, ascendió a un
cuarto de millón de automóviles.
Este éxito
justifica que autores como Aldous Huxley, hablan de "Fordismo" en
lugar de "Taylorismo".
Los
empresarios, en su gran mayoría, acogieron las ideas de Taylor, pero no
así los obreros, quienes lo
consideraron, equivocadamente, un instrumento de explotación capitalista; las diferentes ligas sindicales de América y Europa
estuvieron en contra de su aplicación. Años más tarde, en 1936, en la Unión
Soviética se exaltó al "estajanovismo" una versión stalinista del
"taylorismo", que también despertó la antipatía de los trabajadores
soviéticos no especializados.
Cambios en la industria textil.
Las razones
más importantes que justifican el auge de la industria textil algodonera
fueron:
a) El aumento de la demanda en el mercado
nacional debido al crecimiento de la población de Gran Bretaña, pero esto no
hubiera sido suficiente, hay que añadir el incremento internacional ultramarino
en zonas cálidas, para justificar ese rápido aumento.
b) La industria textil tenía ya un cierto
grado de desarrollo y las innovaciones para mecanizarla fueron relativamente
fáciles y fueron hechas principalmente, por obreros
familiarizados con los problemas de la producción, ya que la mayoría de ellos
trabajaban a destajo dentro del sistema de trabajo doméstico.
La primera
innovación mecánica fue la lanzadera o canilla volante de John Kay en 1733 que
duplicaba el rendimiento del telar a mano.
Cinco años más tarde Lewis Paul patentó una máquina de hilar de
rodillos, sin que ambos inventos tuvieran efecto inmediato; en 1750-60 se
generalizó la utilización de la lanzadera de J. Kay lo cual significó que la
producción de los hilanderos resultara insuficiente.
Algunos inventos importantes en Inglaterra fueron:
- La "spinning jenny" de James Hargreaves (1768) máquina que podía realizar el trabajo de ocho hilanderos,
- La "water frame" de Richard Arkwright la cual usaba energía hidráulica y producía hilos resistentes.
- En 1779, Samuel Crompton combinando los dos inventos anteriores creó la "mula", la cual a su vez, fue automatizada por Richard Roberts en 1825.
En
Norteamérica se inventaron otras máquinas muy importantes para la industria
textil como la desmotadora de algodón (cotton gin) de Eli Whitney en 1793.
En este video puedes encontrar una síntesis de la evolución de la industria textil
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